III.“A Sound of Thunder” en Contexto del Flâneur, las Ciencias, su Contraparte Televisiva y el Castigo Social y Conclusión -Ensayo-

Aquí dejo la tercera y última parte (junto a la conclusión) de mi trabajo sobre Ray Bradbury (quien falleció el pasado martes, 5 de junio de 2012)y los tres cuentos de The Golden Apples of the Sun. 

©William Rosado Ocasio, 2011
Prohibido el uso de este trabajo para fines comerciales o lucrativos sin el debido permiso del autor.

III.                  “A Sound of Thunder” en Contexto del Flâneur, las Ciencias, su Contraparte Televisiva y el Castigo Social

“Eckels felt himself fall into a chair. He fumble crazily at the

thick slime on his boots. He held up a clod of dirt, trembling

‘No, it can’t be. Not a little thing like that. No!’ Embedded

 in the mud, glistening green and gold and black, was a butterfly,

 very beautiful and very dead. ‘Not a little thing like that! Not a

 butterfly!’ cried Eckels. It fell to the floor, and exquisite thing,

 a small thing that could upset balance and knock down a line

 of small dominoes and then big dominoes and then gigantic

dominoes, all down the years across Time.”

                                      -Ray Badbury, “A Sound of Thunder” (710)

            “A Sound of Thunder” es una de las historias más interesantes y conocidas de Ray Bradbury, ésta además de contar con el episodio de la serie The Ray Bradbury Theater se ha realizado una película inspirada en el cuento, un videojuego y una canción, además de ser una de las historias más re-publicadas. El episodio es hasta el momento el más fiel a la historia original publicada en el 1952, la apreciación entre el episodio y el cuento son casi idénticas, como en la historia de Eckels, muchos de sus diálogos al comienzo tratan sobre política y en el episodio es un poco mas adulador de lo que ha hecho, puede que el cambio más importante sea el final, pero a eso llegaré más tarde. La historia nos introduce a Eckels, un hombre que tiene gusto por cazar, ha cazado en todos los lugares posibles en el planeta, pero se le ha presentado una nueva oportunidad: cazar dinosaurios en el pasado. Pero ello trae las consecuencias de seguir las reglas, quedarse en el camino asignado para evitar hacer algo que pueda cambiar el futuro. Lo que me lleva a ver la siguiente información.

De las tres historias elegidas esta es la más relacionada a la ciencia ya que refiere a un término conocido como el efecto mariposa, creado por el matemático y meteorólogo Edward Lorenz.     

[…] Lorenz wanted to re-examine a sequence of data coming from his model. Instead of restarting the entire run, he decided to save time and restart the run from somewhere in the middle. Using data printouts, he entered the conditions at some point near the middle of the previous run, and re-started the model calculation. What he found was very unusual and unexpected. The data from the second run should have exactly matched the data from the first run. While they matched at first, the runs eventually began to diverge dramatically — the second run losing all resemblance to the first within a few "model" months. […]This led Lorenz to realize that long-term weather forecasting was doomed. His simple model exhibits the phenomenon known as "sensitive dependence on initial conditions." This is sometimes referred to as the butterfly effect, e.g. a butterfly flapping its wings in South America can affect the weather in Central Park. The question then arises — why does a set of completely deterministic equations exhibit this behavior? […]The answer lies in the nature of the equations; they were nonlinear equations. While they are difficult to solve, nonlinear systems are central to chaos theory and often exhibit fantastically complex and chaotic behavior. (Bradley).

Con la información anterior se pueden comprobar dos cosas, la primera es que el cuento de Bradbury es anterior al invento de la teoría lo que hace que posiblemente la idea del nombre de la teoría no sea completamente original. Lo segundo es la temática que trabaja la teoría del efecto mariposa, a diferencia de la historia de Bradbury que utiliza un efecto parecido no se refiere a cambios climáticos sino a cambios temporales. La gráfica lineal anterior demuestra las pruebas de Lorenz pero también sirve para demostrar cual es el punto que la historia nos quiere llevar. El grupo de cazadores partió del futuro hacia el pasado en la misma línea temporal, al llegar al pasado, debían quedarse en el camino creado por la máquina que no toca el suelo evitando cualquier posible alteración, se supone que el viajar en el tiempo únicamente no altera el futuro (según algunas teorías sobre viaje en el tiempo, de las que obviamente no hay forma de probar cual es verdadera en estos momentos), pero el cambiar algún evento es posible que cree dos líneas temporales que se bifurcan de la misma línea temporal principal, lo que ocurre en el cuento cuando Eckels asustado intenta huir hacia la máquina del tiempo pero tropieza y cae fuera del camino. Al regresar al futuro se encuentra con que hay cambios causados por aplastar una mariposa. El futuro realmente no cambia, sino que se crea una nueva línea temporal, posiblemente en algún otro universo paralelo el mundo como el protagonista y los otros exploradores lo conocían continúa existiendo.

Entrando ahora con el flâneur, parece difícil encontrar una comparación entre “A Sound of Thunder” y el flâneur baudeleriano, ya que el flâneur es un poeta caminante entre la multitud, solo, pero el flâneur es más que un simple individuo plano y sin carácter, y es este carácter del flâneur que se avista en el personaje de Eckels.

 La relación que esto tiene con lo nuevo quizá en ningún sitio quede mejor explicado que en el flâneur. En la apariencia de una multitud agitada y animada por sí misma, es donde el flâneur saciar su sed por lo nuevo. De hecho, este colectivo no es en absoluto otra cosa que apariencia. […] El flâneur, que se complace demasiado en su propia viveza de espíritu y en su carácter huraño, también se adelantó en esto a sus contemporáneos, pues fue la primera víctima de un espejismo que desde entonces ha cegado a muchos millones.  (Pasajes 353).

 Eckels es un personaje solitario que viaja buscando aventura donde la encuentre aunque en el cuento esto no se revela hasta que Eckels teme por su vida ante el tiranosaurio (“‘Get me out of here,’ said Eckels. ‘It was never like this before. I was always sure I’d come thought alive. I had good guides, good safaris, and safety. This time, I figured wrong. I’ve met my match and admit it. […] (Thunder 705).). Eckels se pasea en un principio ante los otros de la expedición y el señor Travis (el guía de la expedición) con entusiasmo por cazar un dinosaurio, algo que no cualquiera puede hacer ya que los costos de un simple viaje son muy altos, es algo nuevo e innovador, pero es una fachada de apariencias. Este individuo contiene las características paralelas entre el flâneur y la multitud, el ansia de algo nuevo, una nueva experiencia que más que satisfacerle lo hace para aparentar ante el resto, como lo hace la multitud. Este último punto es más evidente en el episodio que en el cuento.

Cuando vemos los castigos impuestos en los otros dos cuentos podemos imaginarlos claramente dentro del marco ficticio que se nos plantea, pero este cuento lleva una moral y ética un tanto distinta. Desde el comienzo del cuento se le dice a Eckels y al lector que el romper alguna de las reglas conlleva cargos monetarios: “If you disobey instructions, there’s a stiff penalty of another ten thousand dollars, plus posible government action, on your return.” (Thunder 697-698). Pero lo que el lector y el protagonista no advierte hasta el final son las consecuencias de un verdadero cambio de líneas temporales, lo que resulta en acabar dentro de la línea temporal nueva que se ha creado a raíz del cambio. Pero, ¿es esto culpa de Eckels o las repercusiones provienen de más arriba en las esferas de poder? Foucault dice: “Ahora bien, esta delincuencia propia de la riqueza se halla tolerada por las leyes y cuando cae bajo sus golpes está segura de la indulgencia de los tribunales y de la discreción de la prensa.” (Foucault 295). Esto último me lleva a reflexionar sobre la siguiente cita del cuento: “The government doesn’t like us here. We have to pay big grift to keep our franchise.” (Thunder 700). El gobierno conoce las repercusiones del viaje en el tiempo, sino es por una experiencia previa dentro de la experimentación en la que crearon mas líneas temporales (con ello me refiero a universos paralelos, que ya podían existir antes de alterar las líneas originales, pero que con los cambias se amplía más convirtiéndose en una especie de gráfica de spaghetti con muchas más líneas de la presentada arriba) o simplemente basándose en las teorías existentes sobre el tema, pero como el gobierno es democracia y la democracias se abre hasta abarcar el punto en que los candidatos políticos deben pagar por sus campañas políticas y son las grandes corporaciones las que aportan cantidades sustanciales para permitir proyectos descabellados como el que se presenta en el cuento. Y todo este complejo juego de poder recae sobre los hombros de Eckels, quien buscaba aventura, quien viajó al pasado para casar un tiranosaurio rex, quien se deja arrastrar por el miedo al ver la magnitud del evento una vez lo tiene ante él, quien intenta esconderse, se sale del camino y aplasta una mariposa cambiando las líneas temporales sin que nadie se dé cuenta. Es Eckels quien se ve amenazado al final del cuento por Travis quien le apunta una pistola y culmina el cuento con la frase: “There was a sound of thunder.” (Thunder 711). El cuento nos deja ignorante en cuanto a que ocurre con Eckels, ¿lo mató Travis? ¿Es el sonido del trueno un cambio en el mundo físico? ¿Se relacionará con algún cambio en el régimen del poder del momento (del cual se discute al comienzo del cuento: “‘Thank God Keith won. He’ll make a fine President of the United States.’ ‘Yes,’ said the man behind the desk. ‘We’re lucky. If Deutscher had gotten in, we’d have the worst kind of dictatorship. […].’” (Thunder 698).)? La imaginación del lector debe llenar este blanco en el cuento, aunque en el episodio al final en vez del sonido de un trueno se escucha el sonido de un disparo lo que podría implicar con más certeza la muerte de Eckels.  "El hombre que nos da la muerte no es libre de no dárnosla. La culpable es la sociedad, o para estar más en lo cierto es la mala organización social." (Foucault 294-295). Travis se convirtió en el ejecutor de Eckels (en el episodio más que en el cuento que es incertidumbre), pero Eckels posiblemente era un reflejo de su propia sociedad, la sociedad los convierte en esto y luego se deshace de ellos, les brinda la tentación con manos abiertas para luego recriminarles. No hay escape para el error, pues el error lo comete el hombre grande y lo paga el pequeño.

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Conclusión

“Yes,” says Laurent, still smiling and innocent, “what do you

Do at three in the morning?” “Write,” I say, at last. “Write!”

Laurent says, astonished. “Write?” “So as not to be dead,”

I say. “Like you.” “Me?” “Yes,” I say, smiling now, myself.

“At three in the morning, I write, I write, I write!” “You are

Very lucky,” says Laurent. “You are very young.”

                        -Ray Bradbury, “Dancing, So As Not to Be Dead” The Illustrated Men (257-258)

Existen muchas críticas negativas hacia los cuentos y trabajo de Ray Bradbury, algunos tienen bases solidas de críticos literarios y otros contienen críticas no tanto por sus historias pero por su carrera ya que Bradbury nunca cursó estudios universitarios pues que tenía otras responsabilidades. Pero su interés por la literatura lo llevó a conocer muchas obras de grandes escritores como Edgar Allan Poe, William Shakespeare, Jules Vernes, H. G. Wells, entre otros autores que lo inspiraron a seguir leyendo y comenzar a contar sus propias historias. Aun es posible ver esas influencias en cuentos como ‘The Exiles” en The Ilustrated Man o “Usher II” en The Martian Chronicles.

The Golden Apples of the Sun a dejado muchas de las influencias directas que aparecen en sus primeros libros, pero no abandonó la esencia de experimentar con nuevas ideas y personajes como los de los cuentos aquí discutidos, además de interactuar con productores de televisión, lo que lo llevó a escribir para la serie The Twilight Zone y más tarde la serie de sus propios cuentos The Ray Bradbury Theater.

Los cuentos y la serie de una manera u otra más que utilizarlas como comparación de uno y otro hay que apreciarlos como complementos, el leer el cuento no es mejor que ver la serie ni ver la serie es mejor que leer el cuento. Lo que uno quiere decir no cambia lo que dice el otro. Puede que la gran distancia entre la creación de los cuentos (la publicación del libro es en 1952 pero los cuentos ya habían sido publicados en revistas en años anteriores) y de la serie (1985) haya hecho que Bradbury reflexionara sobre sus propias historias, además de la influencia de la propia tecnología que criticaba se volvió contra él y tuvo que aceptar el cambio, pero no por ello abandona la idea original. Bradbury al igual que “el Asesino” (“The Murderer”) ha encontrado su propia arma contra los excesos tecnológico, el propio aparato que critica en “The Pedestrian” se vuelve el arma de influencia para intentar evitar muertes sin sentidos como la de Eckels en “A Sound of Thunder”.

 Son muchos los que critican a Bradbury y pocos los que se toman el tiempo de estudiarlo en realidad, esto lo pude comprobar mientras me informaba para realizar este trabajo, lo que me lleva a preguntarme ¿Bradbury tienen realmente relevancia? Puedo que algunos críticos estudien su trabajo simplemente como obra literatura para ser estudiada y comparada, observando que tan acartonados son los personajes o que tan vivos. No todos los escritores tienen el mismo propósito cuando escriben, al igual que no todos los pintores pintan utilizan el mismo tema o estilo para hacer sus pinturas, como la pintura realista “Arreglo en Gris y Negro” de James A. McNeill Whistler y su otra pintura “Nocturno en Negro y Oro”. Mi punto, es el tan famoso “arte por el arte”, la comparación es nuestra, de quien tiene un interés por comprender a fondo un texto y lo corta y observa en el microscopio para comprenderlo como en las ciencias naturales se estudia a fondo los átomos. El escritor nos presenta su trabajo con respeto (o más bien algunos de ellos), y con minucia lo leemos y damos a conocer a fondo el mensaje, pero el mensaje algunas veces no sale de las páginas del crítico, solo su parecer demasiado subjetivo, parece salir de un trabajo de escuela como opinión personal sobre el autor y el cuento, y no sobre un estudio exhaustivo sobre el texto que es la estrella que sobrepasa al autor. 

A mi parecer los personajes de Bradbury en estos cuento no son acartonado, puede que lo que sí existe (y en esto llega mi comparación con el flâneur), sea un deje de ingenuidad en un mundo demasiado avanzado a su mentalidad en el que las masas dominan y aplastan las opiniones de las minorías. Es Bradbury poniendo su persona a vivir en un ambiente desconocido y que termina siendo hostil. Quien quiera leer historias con fundamentos científicos se debe leer a Isaac Asimov y para historias de personajes ingenuos intentando vivir con lo que les ha tocado se debe leer a Ray Bradbury. No existe comparación entre ambos en estos términos aunque trabajen el mismo género (y puede que existan quienes piensen diferente en este punto). Pero no importa quien tenga razón en cuanto a lo anterior, no importa que Bradbury haya hecho personajes acartonado o no, lo importante es que su trabajo ha llegado hasta aquí, este momento en el que la tecnología parece igualarse a algunas de las descripciones y quiéranlo o no, Brabdbury estaba más cerca de la realidad de lo que tal vez muchos pensaron iba a permanecer en la ciencia ficción durante cien años más.               

Bibliografía:

Benjamin, Walter. Libro de los Pasajes. Madrid: Ediciones Akal. 2005. PDF. 10 de

diciembre de 2011.

Bradbury Ray. “The Sound of Thunder”. The Golden Apples of the Sun. New York:

Harper Collins Publishers, 2011. Libro. 10 de diciembre de 2011.

Bradbury, Ray. The Ray Bradbury Theater. Writers: Ray Bradbury & John Philip          Dayton. Director: various directors. Alliance Atlantis & Miracle Pictures Production, 2004. DVD.

Bradley, Larry. “The Butterfly Effect”. Chaos & Fractals, 2010. stsci.edu. Web. 11 de diciembre de 2011.

Foucault, Michael. Vigilar y Castigar. Argentina: Siglo XXI Editores, 1976.1era

reimpresión argentina, 2002. PDF. 10 de diciembre de 2011.